Các sinh vật tự dưỡng có thể sản xuất ra các hợp chất hữu cơ phức tạp (ví dụ như cacbohydrat, chất béo và protein) từ những hợp chất đơn giản tồn tại xung quanh nó, thường sử dụng năng lượng từ ánh sáng (quang hợp) hoặc các phản ứng hóa học vô cơ (hóa tổng hợp). Con người chúng ta không có khả năng tự sản xuất ra các hợp chất hữu cơ phức tạp như vậy
⇒ Con người không thể sống tự dưỡng như thực vật.
