Khi phơi người dưới ánh nắng mặt trời trong thời gian dài, da sẽ sãn sinh ra các sắc tố đen để chống lại tia cực tím có trong nắng. Những người thường ngày không hay phơi nắng, lượng sắc tố đen trong da tương đối ít, vì vậy đột nhiên bị ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu vào, những sắc tố đen vốn có quá ít nên không thể chống lại tia cực tím, sẽ xuất hiện hiện tượng tổn thương da.
Không có sự bảo vệ của sắc tố đen, các tia cực tím sẽ phá vỡ các tế bào biểu bì trên da, khiến cho da xuất hiện hiện tượng bong tróc, hình thành nên vết đỏ trên da. Nghiêm trọng hơn, da có thể bị phù trũng, chạm vào sẽ bị đau, thậm chí gây ung thư da.