Trong bóng tối dày đặc, mắt mèo dường như phát sáng, còn ở nơi không tối lắm thì hiện tượng đó không quan sát được vì ở bóng tối dày đặc, võng mạc mèo sẽ được mở to hết cỡ. Ánh sáng đó chiếu vào võng mạc và phản xạ lại vào mắt chúng ta. Còn khi có ánh sáng, võng mạc khép lại nên ta không thể thấy áng sáng từ mắt mèo. Vậy mắt mèo không là nguồn sáng.