Dựa vào thành phần các chất, người ta chia thành những môi trường cơ bản:
- Môi trường chất nhiên: gồm các chất tự nhiên, chưa biết rõ thành phần,
Ví dụ: Môi trường nước thịt
- Môi trường tổng hợp: gồm các chất hóa học đã biết thành phần và nồng độ
Ví dụ: Môi trường chứa 1000ml nước và 5g NaCl, 160g glucose
- Môi trường bán tổng hợp: gồm các chất tự nhiên, chưa biết rõ thành phần và cả những chất hóa học đã biết thành phần và nồng độ.
Ví dụ: Môi trường chứa nước hoa quả, 1000ml nước và 5g NaCl