Về cấu tạo, tinh bột hay xenlulozo đều có 2 nhóm -OH nằm cạnh nhau ( liên kết với 2 nguyên tử C liền kề) - hình ảnh được minh họa ở dưới.Tuy nhiên, cả 2 phân tử này do đều không tan, không nằm ở dạng dung dịch ⇒ không có khả năng phản ứng với $Cu(OH)_2$ ở thể rắn (Không xảy ra phản ứng đồng thể rắn - rắn).
Khi biến đổi $Cu(OH)_2$ về dưới dạng dung dịch phức đồng, $[Cu(NH_3)_2](OH)_2$ - hay còn gọi là dung dịch Svayde, Xenlulozo có thể tác dụng và cho hiện tượng tương tự như phản ứng của poliancol với $Cu(OH)_2$
