Phạm Công là thái tử con Ngọc Hoàng, được Ngọc Hoàng sai xuống đầu thai một gia đình hai vợ chồng già, nghèo khó nhưng ăn ở hiền lành, phúc đức.Sau khi cha mất, chàng dắt mẹ đi ăn xin. Để thử tấm lòng nghĩa hiếu của chàng. Chàng nhường nồi cơm cho ông lão vô gia cư , kiên định khiến cho các Tiên nữ ko thể nào mua chuộc. chàng tìm đến chốn quan trường xin hok trọ , ngày ngày đút cơm cho mẹ còn mk thì ăn rau . Cúc Hoa là con gái của quan phủ đem lòng yêu chàng và xin cha mẹ lấy chành làm chồng . khi Tống chân đi thi cúc hoa đương mang bầu .sau khi đỗ trạng nguyên nhà vua muốn chàng lấy công chúa và truyền ngôi cho nhưng chàng 1 mực ko đồng ý . nhà vua tức giận bắt chàng đi đầy ở HUNG NÔ. vua hung cũng muốn gả con gái nhưng chàng cũng ko đồng ý vì đã có vợ . vua hung nô tức giận chặt tay khoét mắt chàng . ngọ choàng thấy vậy liền ra tay giúp đỡ cho chàng lành lại . sau khi đc thả chàng tìm đường về thì bị lạc và nước TỀ . ở đây chàng cũng bị ép lấy công chúa . may công chúa nàu là người rộng lượng xin tha cho chàng. chàng trở về bên cúc hoa . nhưng chưa đc bao lâu thì cúc hoa mất . khi đó giặc dã nổi lên chàng đc sai đi dánh giặc .
Từ chối không được, chàng buộc phải mang hài cốt vợ và dắt 2 con cùng ra trận. Tướng giặc là Sầm Hưng của nước Ngụy sau khi nghe Phạm Công kể nội tình thì động lòng nên quyết định lui quân. Sau Phạm Công lấy Tào Thị làm vợ kế rồi lên trấn thủ ở Cao Bằng. Ở nhà Tào Thị ngoại tình, đối xử tệ bạc với con chồng khiến Tiến Lực và Nghi Xuân bỏ nhà đi ăn xin. Qua phủ ông bà ngoại nhưng ông bà cũng không nhận ra.
Trong một đêm, Cúc Hoa từ cõi âm ti hiện về, xót thương 2 con nàng bèn viết một lá thư trách chồng rồi buộc vào gấu áo của con.Đến một quán nhỏ gần Cao Bằng, chủ quán đồng ý cho hai anh em ngồi lại, hàng ngày xin tiền khách mua cơm ăn. Ở đây, Tiến Lực và Nghi Xuân gặp lại cha. Lúc đầu Phạm Công không nhận ra con nhưng sau khi nghe Tiến Lực kể đầu đuôi câu chuyện và đọc bức thư của Cúc Hoa thì biết là con mình nên vừa mừng vừa tủi. Phạm Công mang con về gửi ông bà ngoại. Chàng về nhà đuổi Tào Thị đi. Tào Thị sau đó bị sét đánh chết. Phạm Công xin cáo quan để xuống âm phủ tìm vợ. Được công chúa Xuân Dung nước Trịnh, Tề Thiên Đại Thánh và Diêm Vương giúp đỡ, Phạm Công xuống được âm ti và tìm được vợ. Cúc Hoa được tái sinh, trở lại dương thế, “vu quy” với Phạm Công. Phạm Công cũng được vua Trịnh gả công chúa Xuân Dung và nhường ngôi vua cho
