a,
$\sin a+\cos a=\dfrac{1}{2}$
$\Rightarrow \sin^2a+\cos^2a+2\sin a\cos a=\dfrac{1}{4}$
$\Leftrightarrow \sin a.\cos a=\dfrac{3}{8}$
b,
$(\sin a-\cos a)^2=\sin^2a+\cos^2a-2\sin a.\cos a=1+2.\dfrac{3}{8}=\dfrac{7}{4}$
$\Leftrightarrow |\sin a-\cos a|=\dfrac{\sqrt7}{2}$
$\Leftrightarrow \sin a-\cos a=\pm \dfrac{\sqrt7}{2}$