Do 2 vùng có những thế mạnh tự nhiên khác nhau.
- Đông Bắc: giàu tài nguyên khoáng sản, đặc biệt là than đá (với trữ lượng lớn nhất cả nước, than có chất lượng tốt) tập trung ở Quảng Ninh
=> Cung cấp nguồn nhiên liệu cho phát triển nhiệt điện (Phả Lại, Uông Bí...)
- Tây Bắc: địa hình núi dốc kết hợp với nhiều hệ thống sông lớn (sông Đà, sông Hồng, sông Chảy) đem lại nguồn thủy năng dồi dào => trữ năng thủy điện lớn
Vùng đã hình thành nhiều nhà máy thủy điện có công suất lớn: Hòa Bình (1920 MW), Sơn La (2400 MW)....
