Pha tối quang hợp diễn ra ở chất nền (stroma) của lục lạp.
Sản phẩm ổn định đầu tiên của chu trình C3 là: APG (axit photphoglixêric)
Người ta gọi đây là chu trình vi trong con đường này, chất kết hợp với CO2 đầu tiên là RuBP lại được tái tạo trong giai đoạn sau để con đường tiếp tục quay vòng.