ADN: 2 mạch đơn xoắn, song song nhau, quanh 1 trục tưởng tượng. Có 4 loại đơn phân: A, T, G, X. Mỗi đơn phân gồm 1 phân tử đường đeoxiribozơ C5H10O4, gốc PO4 và bazơ nitơ.
ARN: 1 mạch đơn thẳng hoặc xoắn. Có 4 loại đơn phân: A, U, G, X. Mỗi đơn phân gồm 1 phân tử đường ribozơ C5H10O5, gốc PO4 và bazơ nitơ.