Thư điện tử là một phương thức trao đổi tin nhắn giữa những người sử dụng các thiết bị điện tử. Thư điện tử lần đầu tiên được đưa vào sử dụng hạn chế trong thập niên 60 và đến giữa những năm 1970 có dạng như ngày nay gọi là email. Thư điện tử hoạt động qua các mạng máy tính mà hiện nay chủ yếu là Internet. Một số hệ thống thư điện tử ban đầu yêu cầu người gửi và nhận đều trực tuyến tại cùng thời điểm, giống với nhắn tin tức thời. Hệ thống thư điện tử ngày nay được dựa trên một mô hình lưu và chuyển tiếp. Các máy chủ thư điện tử chấp nhận, chuyển tiếp, phân phối và lưu tin nhắn. Người dùng cũng như máy tính của họ không bắt buộc đang trực tuyến cùng lúc; họ cần kết nối trong chốc lát, thường là tới một máy chủ thư điện tử hay một giao diện email trên nền web miễn là có chức năng gửi hoặc nhận tin nhắn
giống nhau:Cùng đều truyền trải thông tin
Khác nhau:
+Thư truyền thống viết bằng tay,thay vì thư bằng giấy mực và bút chì thì người gửi chỉ cần gõ chữ từ bàn phím và biết dùng một phần mềm thư điện tử
+Vận tốc truyền thư điện tử chỉ vài giây đến vài phút và chi phí rất nhỏ ko đáng kể so vs người gửi qua đường bưu điện
+Khối lượng gửi và nhận thư điện tử có thể nhiều hơn thư bưu điện rất nhiều lần
+Dùng thư điện tử thì bất kỳ lúc nào cũng có thể mở phần mềm thư điện tử ra đọc nên tiện lợi hơn là việc phải bỏ thư ở các thùng thư
