Để thể hiện các đối tượng trên bản đồ, người ta thường dùng 3 loại kí hiệu:
- Kí hiệu điểm: thường dùng để biểu hiện các đối tượng phân bố theo những điểm cụ thể như: các điểm dân cư, các trung tâm công nghiệp, các mỏ khoáng sản, các hải cảng,...
- Kí hiệu đường: Phương pháp này dùng để thể hiện cho các đối tượng phân bố theo tuyến rõ rệt trong không gian, như: ranh giới hành chính, đường giao thông, ranh giới rừng, ...
- Kí hiệu diện tích: Đây là phương pháp biểu thị cho những đối tượng không phân bố đều khắp trên lãnh thổ mà chỉ tập trung ở những vùng nhất định, có diện tích lớn. Ví dụ: vùng trồng lúa, vùng trồng cây công nghiệp